甲子園 ④
しかしその大会でも決勝戦にあの相手に負ける事になる
しかも20-4という大差
この一か月半何をしてきたのか
なんのためにやってきたのか
この相手に勝つために
この相手を倒すために
それがこの結果だった
一か月後には春の甲子園の出場を決める秋の予選が控えている
そこで勝たなければ夏の予選までは半年以上もほとんど練習ばかり
夏休みも終わり、学校が始まった
学校が始まると夕方からの練習になるため4時間程度になる
打撃練習が足りないという事で私達は今までほとんどしなかったよ
キャプテンを中心に選手同士でミーティングをし、
高校生なりに色々考えたが《何か変えないといけない》
決まれば後は動くだけだ
秋の大会までの一か月
私達はがむしゃらにバットを振った
とにかく大量点を取れる打線を目指し、
その一か月はあっという間に過ぎた
そんな中、秋の大会が始まる
順調に勝ち進んだチームは決勝戦まで駒を進める
相手は予想通りあの名門である
縦縞のストライプを見ると色んな思いがこみ上げてきて、
予想以上の打撃戦を制し私達は見事に勝利した
11-7
点は取られたが、それ以上に打ったのだ
朝練の成果が出たはずだ
キャプテンと抱き合いそう振り返った
泣ける程に嬉しい瞬間だった
スポーツをしていて1番嬉しいのは努力が報われた時である
そして2週間後の四国大会
高知を制し勢い付いた私達は四国大会までも制する事になる
高知を制するところまでは想定内であったが四国までは正直考えて
いよいよ神宮大会である
ここで簡単に説明しておくが、
春はその県で優勝すればその地方での大会（高知なら四国、
そして地方大会の優勝校だけが集まり、
そんな大会があると聞いただけでも私はピンとこなかった
知ってはいたが、自分達が出るとなると妙に実感がなかった
ある意味甲子園より出場するのは難しい
各地方で優勝した10チームしか出れない
そこに訳も分からない私達はが参戦したのは今思い返しても違和感
神宮大会の結果を知らない方は驚く準備をしていてほしい！
優勝
してしまったのだ
秋の高校野球日本一である
もちろんだが日本一は私の人生で初めての事だった
それこそ実感がない私達は本当に不思議な感覚になり、
品川のホテルに帰りプチ宴会
当時は勿論お酒は飲めないので
コンビニでお菓子とジュースを買い、
キャプテンはホームシックになり、
春の甲子園もほぼ確定し、
帰ると学校には沢山の方が出迎えてくれた
親、兄弟、学校の先生、新聞社、テレビ局、地域の方々
その方達を見てほんの少し日本一の実感が湧いた
そして、何より三年生にも少し恩返しが出来たかなとも思った
もうちょいつづく
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